最近，在知乎看到一个问题：如何才能摧毁一个人？

有一个回答，很有意思。它说：

无条件给他许多东西，然后再全部收回。

这个回答很妙。

因为，它涉及到人性深层的一个机制。

 01 

讲一个故事。

前阵子，有个朋友来咨询我。

他拿到两个 offer，

A 公司是他心仪已久的公司，但只能给 16k；

B 公司相对不太喜欢，但可以开到 20k。

他倒不怎么考虑去 B 公司，主要苦恼的是：应不应该跟 A 公司提提，把薪酬再往上加点。

我问他：你是想在 A 公司长期做下去，还是做一阵子就走？

他说：当然是长期做下去。

我问：如果没有 B 公司的 Offer，你会不会接受 A 公司 16k 的条件？

他说：其实也可以，但现在这样，总觉得心里有点疙瘩。其实我之前跟用人部门的老大稍微提过，他说，这个是规定死的，比较困难，但如果你真的很想要，我可以尽力帮你向总部申请。

其实，有了这些条件，答案已经很明显了。

我告诉他：你最好的策略，是接受 16k 的条件，去 A 公司上班。但与此同时，跟老大约定好：如果业绩出色，在公司规定的范围内，你希望能优先得到调薪的机会。

为什么呢？

非常简单：如果他坚持要 20k 的薪水，那就需要部门老大走一个「非常规」的流程，相当于欠了一个人情。

这会导致什么结果呢？

部门老大对他的期望，会调得非常高。

老大会觉得：你是我辛辛苦苦招进来的，我甚至还为了你跟上面沟通了半天，你不做得出色一点，对得起我吗？

在这种情况下，做得好，是理所应当；做得不好，会被放大。他的工作压力将非常大。

反之，如果他接受 16k 的条件，老大多多少少对他会有一点亏欠感。

也就是说，假设他的成绩是 100 分，在前后两种情景中，前者的要求是 120 分，后者的要求，是 80 分 —— 孰优孰劣，一目了然。

长期来看，部门老大对他的满意程度，以及他上升的空间和潜力，绝对大于每个月 4k 的收益。

简而言之：你能否满足别人的期望，比你实际上做了多少事情，重要得多得多。

工作，学习，人际交往，概莫能外。

 02 

这就是我想说的：

人，永远都是非理性的。

我们用来判断满足感的，不是客观现实，而是客观现实与期望的差距。

哪怕你工作非常努力了，只要你没有达到别人的期望，或者跟期望不在同一个方向，你做得再多也没有意义。

这一点，对于我们自己，也是一样的。

无论实际境况如何，只要它低于我们的期望，我们都会感到不满足。

所以，当你的期望，被自己或外界，调到高水平时，你就要注意了。

因为高水平的期望，往往伴随而来的，都是强烈的挫败感和失落。

2010年，时代周刊刊出过一篇文章，报道了经济学家 Roland Fryer 的一项实验结果。

Fryer 教授在基金会的支持下，花费 630 万美元，针对 18000 多名来自低收入家庭的学生，制定了一个「奖励计划」。

他规定：参与计划的学生，如果每次测验成绩优秀，可以得到 20 - 50 不等的美元奖励。

按照这个计划，最顶尖的学生，一年累积下来，可以得到 2000 美元的奖金。

结果是什么呢？几乎所有参加实验的学生，学习热情和态度都有了明显改善，其中部分学生的成绩更是进步明显。结果似乎非常光明。

但是，当实验结束之后，后续的跟踪发现，这些学生的学习热情急剧降低，甚至跌破了实验前的水平，出现了缺勤、厌学、成绩下滑等等现象。一项旨在提高学生能力的计划，竟然造成了反效果。

为什么会这样呢？

答案非常简单。

在这个实验中，长期以来的金钱激励，已经把这些学生的期望拉得非常高。他们建立起了一个回路：考试成绩好，就能得到奖金。

而当这个回路被打破，他们所面临的，就是跌入深渊的失望。

这种失望所带来的负面情绪，要远高于激励所带来的正面情绪。

这就是「期望」的力量。

 03 

很多人会说：这有什么大不了的？取消奖金激励，无非就是回到之前的情况罢了。你实际上相当于挣了好几百美金。

但当你身处其中的时候，你是很难控制自己的情绪和思维的。

为什么呢？

因为，我们的大脑，具有一定程度的「可塑性」。

也就是说，长期激活「奖赏回路」，会改变我们大脑的部分结构，使它被调整到「高水平期望」的状态，从而产生「戒断症状」。

是的，你一定看出来了，这本质上，就是成瘾的机制。

我们的大脑有两个部位，一个叫做「前额叶皮质」，负责决策；另一个叫做「腹侧纹状体」，负责激励。

当我们作出有益选择的时候，腹侧纹状体释放多巴胺，提高我们对情绪的感受能力，使我们感受到兴奋，从而推动「前额叶皮质」继续作出相同决策，对行为产生正反馈。

这就是一个「奖赏回路」的过程。

Kuss 和 Griffiths 在2012 年的一篇论文中指出：成瘾性药物，会阻塞多巴胺受体，使它接收不到多巴胺，从而刺激大脑大量分泌多巴胺。这些多余的多巴胺聚集在神经突触间，会导致神经细胞处于高度兴奋的状态。

长期重复这个过程，神经细胞就会适应这种状态。一旦停止摄入药物，神经细胞适应不了低水平状态，就会产生强烈的戒断反应。

也就是说，通过剧烈的刺激和奖赏，我们的大脑，会被我们一步步推到「高水平」的期望状态。

一旦我们满足不了它，就会带来强烈的失落感和痛苦。

这种痛苦是难以忍受、难以控制的。因为这个时候，是我们的大脑失去了控制。

不仅仅是成瘾性药物，包括游戏，信息，乃至一些行为，都可能具备成瘾性，将大脑的期望水平拉高。

2011 年 和 2014 年的两个实验，分别都证实了：与不玩游戏的人相比，经常玩游戏的人，腹侧纹状体灰质更多、对血氧的需求也更旺盛。简而言之，跟药物成瘾的人大脑结构是相似的。

信息也是一样的。

在刷微博、朋友圈和新闻的过程中，我们的大脑不断受到新异刺激，一次次获得满足感，久而久之，就会导致「行为成瘾」。

当我们离开手机，同样会引起「戒断反应」的作用。

所以，我们习惯了什么呢？买大量的书，却一本都不去读；刷大量的信息，却完全不去思考；我们越来越读不进深度内容，看不下去长文章。

原因就在于，大脑已经习惯了高频、强烈的刺激，期望水平被我们人为地调得太高。

我们再也坐不住了。

 04 

更进一步思考，为什么我们会习惯于通过游戏、综艺、信息，来不断获取刺激，强化自己的奖赏回路呢？

最主要的原因，是来自现实世界的压力。

媒体和自媒体们，不断渲染着金钱、财富、阶层、世俗的成功，不断地制造出一个个逆袭和阶层跃迁的例子，不遗余力地为我们描绘一个理想世界：

有房有车，有流动资金，每年2次出国游，孩子必须留学，最好藤校，财务自由，这才是成功人士的标准。

—— 按照最新的说法，这好像已经降低到「中产阶级」的标准了。

但实际上呢？

国内有一个调查，叫做中国综合社会调查（CGSS），给出了一个非常有趣的结果。

如下图：横轴表示「受访者实际所处的社会阶层」（按收入划分），纵轴表示「受访者认为自己所处的阶层」。蓝色表示低估，红色表示高估，黄色表示估计正确。

图片来自知乎数据帝 chenqin

直接报结论吧：估计正确的人只有10%，高估的人是30%，低估的人达到了60%。

也就是说，在全国范围内，有60%的人认为自己生活在水深火热之中，实际上他们的境况，比自己想象的要好得多。

所以，很多人说，我们如今都活在一个「中产阶级焦虑」的社会中 —— 低于中产阶级的人，焦虑着想要挤进中产阶级；位于中产阶级的人，又担心自己阶级跌落。

这种焦虑，是谁给予的呢？其实，都来自于我们外界。

外界的压力，把我们的期望无限制拉高。对比着媒体为我们塑造的「生活标准」，再看回自己的现状，焦虑便无法抑制地产生。

努力却看不到终点，投入却始终没有回报，而目标还遥遥无期 —— 在这种情况下，选择用各种刺激去给予大脑兴奋感，就成了一个自然而然的选择。

但这样的做法，只会一步步，把路走得更窄。

而这一切本都是可以避免的。

 05 

那么，如何才能缓解焦虑，管理好自己的期望水平呢？

下面几个方法，可以参考。

（1）避开外界为你营造的「懒人收益」

这个时代，媒体和商家们，喜欢做一个事情：千方百计地帮你节省时间和认知成本。

他们希望你躺下去，舒舒服服，不动脑，用各种学习和进步的幻觉，来为你营造满足感 —— 同时，拿走你的一点钱。

对有些人来说，这是一个好事，但我会有意识地保持审慎。

因为，我知道，有些状态，你一旦陷进去了，也许就再也出不来。

与其喝醉，不如滴酒不沾。

保持清醒的头脑，保持高效的行动力，保持对事物的探寻和思考，你才能真正掌控自己的思维。

（2）将奖赏和行为绑定，而非结果

我做任何一个项目，其实首要考虑的，不是结果。而是在这个项目的过程中，我需要做些什么，可能获得些什么。

简而言之，就是经验导向。

如果我觉得一个项目，对我的能力和经验有帮助，哪怕它的结果不乐观，我也会去尝试。

这样一来，我就将注意力，从结果，转移到了过程。

在这个过程中，我会关注自己的行为，获取反馈，并从中学习，通过这种方式来获取奖励。

这样，就可以把对于结果的期望，压制在一个比较平衡的水平。

就算得不到理想的结果，也不至于沮丧。

（3）摒弃「有付出必有回报」的因果思维

记不清有多少人，跟我诉苦过：我很努力，也很勤奋，但总是得不到应有的回报，怎么办？

实际上，回报跟付出，本来就不存在线性关系。

并不是努力一定会有所得 —— 它会受到很多因素的影响。

如果保持着这种思维，你就会在每一次的「付出」时，不断地累积期望。

期望累积得越高，所带来的负面结果，也就越强烈。

更好的方式是什么呢？把你的行为，当做一颗种子。你种下它，给它提供阳光、土壤和水分，等待外界条件合适的时候，自然地萌生出来。

能长出来，自然很好；长不出来，也不要紧，你已经尽你所能。

这样，对于结果的期望、焦虑和烦恼，也就将不复存在。